Екатерина — невеста Христова
С давних времен Египет был житницей Средиземноморья. В его столицу Александрию свозили урожай пшеницы со всего Нила. Отсюда на кораблях, направляемых светом Фаросского маяка, она расходилась по всему миру. Александрия была не только крупнейшим торговым городом Римской империи, но и центром науки и просвещения. Славилась она не только маяком Фароса, но и знаменитой Александрийской библиотекой.
В 287 году в семье правителя египетского города Александрия родилась девочка, которой при рождении дали имя Доротея. Нам она известна, как святая великомученница Екатерина. Святая Екатерина изучала иностранные языки, но и упражнялась в ораторском искусстве. А александрийская библиотека, насчитывавшаяся тысячи уникальных папирусов, позволяла девушке читать античных философов и сочинения древних медиков.
Многие знатные юноши мечтали о браке с дочерью правителя Александрии. Однако, святая Екатерина не спешила с выбором. Своим родителям и соискателям руки и сердца она объявила: лишь за того она выйдет замуж, кто превзойдет ее в мудрости и именитости, кто затмит красотой и богатством. Мать святой Екатерины была тайной христианской. Ее духовный отец подвизался в пещере неподалеку от Александрии. Монах, выслушав святую Екатерину, сказал ей, что знает Юношу, Превосходящего девушку во всех этих дарованиях. «Красота Его светлее солнечного света; премудрость Его управляет всеми чувственными и духовными созданиями; богатство Его сокровищ распространено по всему миру и никогда не уменьшается; а высота Его рода неизреченна и непостижима. Во всем мире нет подобного Ему», — сказал отшельник и вручил дочери правителя икону Богородицы.
После этого святой Екатерине дважды было видение. Она как будто переносилась на небо и предстояла перед Христом. В первый она увидела Матерь Божию с Отроком на руках. Екатерина старалась увидеть Его лицо, но Он отворачивался. Проснувшись, опечаленная и озадаченная увиденным, она вернулась к сирийскому старцу. Тогда-то он и крестил ее с именем Екатерина, научив молиться. Второе видение было святой Екатерине уже после крещения. Она вновь перенеслась на небо. На этот раз, Христос не только принял деву, но и вручил ей кольцо как символ обручения.
Впечатленная видением, святая Екатерина дала обет безбрачия. Она стала открыто проповедовать христианство. Когда в Александрии императором Максимианом было устроено широкое языческое празднество, девушка явилась на него. Здесь она во всеуслышание обличала язычников и исповедовала Христа. Максимиан был абсолютно пленен красотой и речью молодой девушки. Хитрый император попробовал переубедить царевну. Им были приглашены пятьдесят умнейших мужей. Своими доводами и аргументами язычники должны были сокрушить веру святой Екатерины. Поняв, что ни подарки, ни слава не прельщают святую Екатерину, он приказал на время своего отъезда из города заключить девицу в темницу. Туда-то к святой Екатерине и пришла супруга императора, царица Августа. Побеседовав с девушкой, Августа приняла Христа.
Через некоторое время Максимиан вновь призвал святую Екатерину. Он надеялся, что заточение и страх жестокой смерти, которой он пообещал подвергнуть девушку, изменят отношение святой Екатерины, и она отречется от своего Бога. Но император опять ошибся. В приступе ярости он велел принести великомученицу в жертву языческим идолам и публично колесовать, но произошло чудо. Неведомая сила разрушила орудие пытки. Царица Августа, увидев это, вступалась за святую Екатерину. Ее поддержал военачальник Порфирий и 200 воинов. Вместе они исповедовали Христа и тут же по приказу императора были обезглавлены. Максимиан снова и снова делал попытки переубедить святую Екатерину. Но девушка, называя себя невестой Христа, сама положила голову на плаху и была предана смерти.
Событие это по разным данным произошло примерно в 304-316 году. Существует предание, что тело великомученицы Екатерины исчезло. Будто бы ангелы подхватили тело и перенесли на гору Синай. Там, три века спустя, был построен монастырь св. Екатерины. В нем и по сей день пребывают мощи святой. Так как святая великомученица Екатерина была канонизирована еще до разделения церквей, то она почитается и католиками, и православными. На иконах великомученицу изображают в царском венце, подчеркивая ее благородное происхождение. Багряный плащ-накидка свидетельствует о мученической кончине святой.
Страусиные яйца и минарет в православном монастыре святой Екатерины
В мире существует удивительное место – православный мужской монастырь святой Екатерины на Синайской горе. Удивительное – по множеству причин. Взять хотя бы месторасположение монастыря. Обитель святой Екатерины располагается в абсолютно дикой пустыне в отдалении от каких-либо городов или селений. Единственными соседями православных монахов в том месте являются кочевники-бедуины.Монастырь святой Екатерины – это еще и единственное в мире место, в котором ежедневно вот уже в течение многих веков служится Литургия. И это несмотря на то, что с эпохи Средневековья обитель располагается на территории, подвластной мусульманским народам.
Это, впрочем, почти никак не отразилось на жизни монастыря. Дело в том, что когда на Синайский полуостров вторглись мусульмане и отвоевали его у Византии, монахи не стали участниками политической борьбы. Руководство монастыря заявило, что обитель построена для молитвы Богу, а не для поддержки какого-либо правителя. В итоге, монастырь получил от османского султана охранную грамоту, а монахи для подстраховки разрешили построить на территории обители мечеть с высоким минаретом.
Надо сказать, что ни разу в этой мечети не звучала исламская молитва. Мечеть, кстати, со временем была упразднена, но минарет, то есть высокая башня, аналог нашей колокольни, остался. Факт наличия на территории монастыря священной для мусульман постройки обеспечил и обеспечивает до сих пор монахам спокойное существование. И для мусульман монастырь святой Екатерины теперь место особое, священное, которое нельзя осквернить или разрушить.
Из других особенностей жизни монастыря святой Екатерины можно вспомнить еще наличие в храме обители огромных страусиных яиц. Они подвешены под каждым из паникадил, то есть люстр, имеющихся в храме. Монастырь святой Екатерины по-прежнему с недоверием относится к достижениям цивилизации, а потому монахи лишь частично электрифицировали территорию обители. Электричество есть на кухне, в музее, в кельях, но в храме до сих пор используется традиционное свечное освещение.
Свечи в обители используются только восковые, в лампады налито только чистое оливковое масло. Такие свечи и масло почти не дают копоти, которая может испортить древние росписи храма. Из-за того, что и свечи, и масло сделаны из натурального материала, ими не прочь поживиться мыши. В пустыне, в которое находится монастырь, им довольно трудно найти пропитание. Поэтому грызуны стараются жить поближе к монастырю, где они стараются найти какую-то еду – например, натуральный воск или отличное оливковое масло. Для того, чтобы уберечь светильники от мышей, монахи и придумали подвешивать под люстры страусиные яйца. Их предварительно опустошают, а затем покрывают лаком. Синайские мыши довольно высоко прыгают. Но могут добраться только до нижней части светильника – до подвешенного снизу яйца, с которого соскальзывают и падают вниз.
Екатерина, значение имени
Екатерина — очень популярное в России имя. Оно пришло к нам из Византии. Корень слова «катариос» (чистота) тот же, что и в слове «катарсис» (очищение). Отсюда и имя, которое в переводе с древнегреческого означает «непорочная», «чистая». В XI-XII веках в древнерусских рукописях имя Екатерина встречается уже в измененном виде, как Катерина. А в устной традиции, для удобства общения, это многосложное и труднопроизносимое имя и вовсе сокращали до Кати. В Европе, также бытовала сокращения форма: Катрина, Катрейн, Каталина.
Популярность имени часто напрямую зависела от того, как звали царя. Так императрица всероссийская Екатерины II или Екатерина Великая, значительно расширившая территорию государства Российского, реформы которой коснулись практически всех сфер жизни страны, не могла не остаться в памяти потомков. Вплоть до конца XIX века имя Екатерина было одним из самых любимых в дворянской среде. Эта традиция продолжилась и в ХХ веке. Согласно статистике, до 80-х годов в СССР имя Екатерина прочно входило в десятку самых популярных имен. Даже зенитно-ракетная установка М-13, применившаяся в годы Великой отечественной войны, неофициально и среди фронтовиков звалась «Катюша». Установка была засекречена, подавать команды к бою: «пли» или «огонь» запрещалось. Их заменяли на «пой» и «играй». И разве можно было «поющую» М-13, назвать другим именем, кроме Катюши. Девушки Катюши, которая «выходила, песню заводила» из шлягера конца тридцатых годом М. Блантера и М.Исаковского.
Святые с именем Екатерина
В истории известны и другие Екатерины, ставшие святыми. Всего их пять человек. 7 декабря вспоминаем великомученицу Екатерину Александрийскую. 17 декабря мы чтим память новомученицы Екатерины Арской, расстрелянной в 1937 году вместе с архиепископом Гавриилом (Воеводиным). 5 февраля церковь вспоминает преподобномученницу Екатерину (Черкасову), расстрелянную на Бутовском полигоне. 17 февраля отмечается день памяти Екатерины (Декалиной) или Екатерины Симбирской — монахини, расстрелянной в подвале Ульяновского НКВД. 20 марта 1938 года за «систематическую контрреволюционную агитацию» была расстреляна и погребена в общей могиле послушница монастыря в честь иконы «Всех скорбящих Радость» святая Екатерина Константинова.
Кольцо святой Екатерины
Один из сюжетов жития великомученицы Екатерины вошел в анналы мирового изобразительного искусства. История о том, как святая Екатерина, представ перед Христом, получает от него обручальное кольцо, стала любимейшим сюжетом художников эпохи Возрождения. Рафаэль, Барталомео Фра, Веронезе Паоло, Лоренце Лотто, Пуссен, Джованни Батиста Бертуччи, Пармиджанино, Ганс Мемлинг и другие великие художники более поздних времен, писали святую Екатерину. В истории европейской религиозной живописи даже сложился своеобразный канон. На полотнах «Обручение святой Екатерины» мученица изображается в царских одеждах. Склонившись у ног Богоматери, сидящей на троне, святая Екатерина берет кольцо из рук младенца Христа.
Орден святой Екатерины
Орден святой Екатерины Петр I учредил в память о злополучном прусском походе, который чуть не стоил ему армии и жизни.
Летом 1711 года на реке Прут малочисленная армия, которую возглавил сам император, попала в окружение турок. Новые атаки янычар, отчаянность, с которой османы совершали вылазки, а также потеря позиций, грозила русской армии неминуемой гибелью. Переговоры и подкуп турецкого визиря — решение, которое принял военный совет. Из казны взяли 150 тысяч рублей. А Екатерина Скавронская, которая как верная жена сопровождала императора даже на поле брани, говорят, отдала в пользу «подарка» паше все свои драгоценности. Исход переговоров, почетное перемирие, которое заключил вице-канцлер Шафиров, как и ожидалось, спасло армию и императора.
24 ноября по старому стилю 1714 года, в день памяти святой Екатерины, Петр I вручил своей супруге орден, учрежденный им в честь ее покровительницы, великомученицы Екатерины. Орден Освобождения по сути был персональной благодарностью супруге. Он предназначался только и исключительно Екатерине Скавронской. Но очень скоро Орден святой Екатерины стал в России не только высшей наградой для женщин, но своего рода символом принадлежности к клубу избранных лиц. За время своего двухсотлетнего существования орден был выдан 734 раза.
Орден святой Екатерины имел две степени и жаловался особам императорского дома, а так же представительницам высшей знати.
Орден высшей степени, или большого креста, носили на белой ленте с золотой каймой через плечо. К нему прилагалась восьмиконечная звезда. Она была усыпана множеством бриллиантов и крепилась на платье слева. Кавалерственный орден, или орден меньшего креста, носили на белом банте с вышитым серебром девизом «За любовь и отечество».
Однако в 1797 году Павлом I был издан новый статут. Во-первых, цвет лент, на которых полагалось носить орден, с белого был изменен на красный. С золотой каймой в случае с орденом святой Екатерины первой степени, и с серебряной каймой для кавалерственного ордена. Тогда же было установлено жаловать Орден святой великомученицы Екатерины каждой родившейся великой княжне. Великие князья соответственно награждались Орденом святого Андрея Первозванного. Следуя этому установлению, сразу после крещения, новорожденного ребенка перепоясывали: мальчиков — голубой (Андреевской) лентой, а девочек — алой (Екатерининской) лентой. Обычай перевязывать младенцев лентами, напоминающими по цвету орденские, быстро прижился в дворянской среде. Мещане не отставали. Традиция, связанная с этой историей, сохранилась до наших дней — при выписке из роддома конверт с новорожденным младенцем перевязывают лентой. Мальчиков — голубой. Девочек — розовой.